启蒙精神的核心也可以归结为自由，主要是思想自由。正如康德所说，“必须永远有公开运用自 己理性的自由，并且唯有它才能带来人类的启蒙。”此类自由主要包含 两个方面，这就是运用理性的勇气与意志，以及破除外在的政治限制。这个思想康德已经在其启蒙论 文里予以了特别的强调，不过他的重点是放在后者上面。因为在那个时代，一般而言，自由思想的主 要障碍来自于政治方面，而不是理论方面。在今天，有勇气和意志地自由思想，依然也不是人人都能 够做到的事情。至于现实的政治和社会的障碍，也依然巨大。如果把两者综合起来考察，那么自由就 远不是一个已经解决了的问题。 正是由于这个理由，康德要求主体必须依靠共通感。他说：“这种共通感作为一 种判断能力，在反思中把其他每个人的表象方式(先天地)考虑到我们的思想中来，仿佛把我们自 己的判断与一般的人类理性加以比较，从而避免误将主观的私人条件当作客观条件所产生的幻觉。” 当“我”与“他”相互交往时，也就是说，当我努力从他的观点理解问题， 同时，他也努力从我的观点理解同一问题时，主体才认识了自我。主体是在“我”与“他”的融合 中学习和理解的。双方理性的交流非但没有扼杀个体性，反而使个体得以维系与发展。通过为我的思 考，通过从每个“他人”观点的思考，我们变得具有理性。这是在“我”与“他”的共同思考中实 现的。